Haydn : Symphonie n°45 « les Adieux »

 

 

La Symphonie n°45 est la symphonie la plus célèbre écrite par Joseph Haydn. Sa popularité vient de ses cinq mouvements (inhabituels pour une symphonie de cette époque), de sa tonalité en fa dièse mineur (il s’agit de la seule symphonie écrite dans cette tonalité sur les quinze milles écrites à cette époque) et surtout de ses circonstances de composition.

Si plusieurs histoires se propagent quant à l’écriture de cette symphonie, le grand public retient celle des « Adieux ». Composée à Esterháza en 1772, cette œuvre se voulait attirer l’attention du Prince Nikolaus Esterhazy. Résidant depuis plusieurs mois à Esterháza, le Prince était entouré de ses musiciens, mais venait tout juste d’interdire aux familles de rejoindre son palais alors qu’il comptait y prolonger son séjour. Haydn se charge alors d’écrire une symphonie qui fera comprendre au Prince l’impatience des musiciens : la symphonie s’achève par le départ échelonné de tous les musiciens, pour ne laisser finalement que deux seuls violons. Le prince, après audition de la symphonie, aurait laissé partir – dit-on dès le lendemain - ses musiciens.

 

 

La Symphonie des Adieux peut avoir un découpage en quatre ou cinq mouvements, selon la manière dont on considère le dernier mouvement : est-ce un mouvement Presto comportant un Adagio final ou un Adagio à part entière ? La question divise toujours les musicologues.

 

Le premier mouvement est un Allegro, écrit dans la tonalité principale de fa dièse mineur. Le premier thème est exposé magistralement, avec un motif descendant couvrant une tessiture de deux octaves, sous un accompagnement syncopé. Le second thème apparaît en plein développement, dans la tonalité de Ré majeur. Notons ici l’approche thématique qu’aura plus tard Beethoven avec la Symphonie Héroïque. D’ailleurs, la Réexposition n’est pas « conforme » non plus puisqu’elle se concentre exclusivement sur le premier thème et évince le second.

 

Le second mouvement Adagio, est écrit dans la tonalité de La majeur, et démarre par un thème très mélodique en sourdine. Les cordes sont quasi exclusives sur ce mouvement ; seules quelques interventions de hautbois et cors viennent ponctuer de rares phrases. Les dernière mesures attirent l’attention de l’auditeur, car Haydn s’engage sur un sentier harmonique aventureux.

 

Le troisième mouvement Menuet est de retour dans la tonalité principale de Fa dièse mineur. Haydn nous réserve une surprise avec un superbe Ré bécarre dès la troisième mesure, faisant sursauter toujours les oreilles pourtant averties. Le Trio central s’ouvre avec une belle mélodie aux cors, faisant penser aux lamentations.

 

Le quatrième mouvement Presto, en fa dièse mineur, est tout en rapidité avec un thème dynamique. Mais après cent cinquante mesures déchaînées, il s’interrompt brutalement pour laisser place à un second Adagio final (cinquième mouvement). La particularité est que les musiciens désertent l’orchestre les uns après les autres, pour ne plus rester que deux violons, seuls. L’œuvre se termine avec les deux solistes, pianissimo.